Superar Limites: histórias de perseverança e determinação
Fazer um Ironman é uma experiência desafiadora que testa os limites de qualquer atleta. E se esse desafio fosse feito em diferentes etapas da vida? Rodrigo Viana, Leonel Salgueiro e Luís Almeida mostram que independentemente da idade, tudo é possível!
Com uma grande importância no mundo do desporto, o primeiro triatlo de Longa Distância, mais conhecido por IRONMAN, teve lugar no dia 18 de fevereiro de 1978, no Havaí. A ideia surgiu durante uma conversa num convívio entre amigos e companheiros do clube naval onde comentavam um artigo realizado pela Revista Sports Illustrated que indicava o ciclista Eddy Merckx como o melhor atleta a nível de preparação físico e mental. Iniciou-se uma discussão sobre qual atleta seria o mais resistente: o nadador, o ciclista ou o corredor, e qual a prova havaina que representaria melhor essa resistência: os 3.8 km de natação da prova Waikiki Rough Water Swim, os 180 km de ciclismo da prova Around The Island Bike Race, realizada em dois dias, ou os 42.2 km de corrida da maratona de Honolulu. Assim, John Collins, comandante da Marinha dos Estados Unidos e a sua esposa Judy Collins decidiram criar uma competição para os atletas mais fortes e corajosos, que unia as 3 maiores provas do Havaí. John e Judy disseram um para o outro “se tu fizeres, eu faço...” e John Collins acrescentou que, ao primeiro atleta que cruzasse a meta, iriam chamá-lo de Ironman.
Nasceu assim, o triatlo de Longa Distância, o IRONMAN. Uma prova marcada pela coragem e vontade dos participantes que consiste em 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42.2 km de corrida, sem interrupções nem paragens entre os segmentos. Participaram 15 atletas no primeiro IRONMAN, tendo apenas 12 conseguido terminar a dura prova. O primeiro atleta a acabar, Gordon Haller, apelidado de ironman, terminou a prova em 11 horas, 46 minutos e 58 segundos.
Em Portugal, a primeira prova da distância ironman foi o “Homem de Ferro” realizada em Penha Garcia, no concelho de Idanha-a-Nova, no dia 17 de agosto de 2002. A marca IRONMAN realizou o primeiro Triatlo em Cascais no ano de 2020. A prova contempla dois tipos de distância: a IRONMAN 70.3 e a distância IRONMAN. A distância IRONMAN 70.3 é uma prova mais curta que equivale apenas à metade da distância normal, 1.9 km de natação, 90 km de ciclismo e cerca de 21 km de corrida. Já a distância normal, a IRONMAN, é composta por 3.8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42.2 km de natação. Estas duas provas acontecem no mesmo dia e realizam-se, pela 4ª vez em Portugal, no dia 19 de outubro de 2024.
Para realizar um IRONMAN não é preciso estar ligado ao mundo desporto profissionalmente, mas é precisa muita força e dedicação. Rodrigo Viana, Leonel Salgueiro e Luís Almeida contam a experiência pela qual passaram ao participar numa prova IRONMAN, em diferentes etapas da vida.
Rodrigo Viana: Juventude e Desafio
Para muitos, aos 29 anos a vida ainda está a começar. Mas para alguns, como Rodrigo Viana, é o momento ideal para realizar desafios extremos. Fez o seu primeiro IRONMAN em Cascais no ano de 2022 devido à sua “busca do desafio mental e físico” afirma o atleta. Treinador de desporto e apaixonado pelo mundo desportivo, mergulhou de cabeça para o universo IRONMAN. Na sua primeira prova alcançou o 13º lugar dentro do seu escalão 25-29, com um tempo de 10 horas e 8 minutos. Conta na sua publicação no Instagram que “É preciso mais que vontade. Vontade não chega. DISCIPLINA vai ser algo que te leva perto do objetivo. Mas o teu coração e a tua cabeça... são aquilo que te fazem mover e te levam onde queres”.
Decidiu participar no Challenge Roth, ironman realizado em Roth, com a companhia de seus dois amigos, Leonel Salgueiro e Luís Almeida, e afirma que “os dois companheiros tornaram uma prova e uma viagem inesquecível”. Para Rodrigo, uma das maiores dificuldades que sentiu enquanto se preparava para embarcar neste novo desafio, foi a conjugação dos treinos necessários e a sua atividade profissional. Muitas vezes treinava mesmo sem ter vontade e estar cansado, “não existe muito equilíbrio, cumprir horas de trabalho e depois somar horas de treino” refere. Estes tipos de provas põem a par a força mental e a física, mas muitas vezes a força física influencia também a força mental. Na transição entre a natação e o ciclismo “surgiu uma dor muscular”, uma dor forte nas costas que o deixou bloqueado. Apesar desta dor, persistiu, lutou contra a dor e desligou a mente de toda a dificuldade pela qual estava a passar, o que o levou a concentrar-se apenas no objetivo que tinha: acabar. “A presença de um público único” é uma das coisas que ressalta quando fala na sua participação no Challenge Roth. A dor muscular nas costas não o derrubou, continuou o segmento do ciclismo sempre com a dúvida se seria ou não capaz de realizar os 180 km de ciclismo completos e os 42.2 km de corrida que ainda estavam por vir. Refere que foi preciso “uma luta contra os próprios pensamentos, com a minha cabeça” para conseguir abstrair-se da dor e ser capaz de acabar a prova dentro do tempo que tinha planeado. Foi capaz, acabou o Challenge Roth com um tempo de 9 horas e 27 minutos, batendo o seu recorde pessoal.
Leonel Salgueiro: Experiência e Conhecimento
Leonel Salgueiro, diretor técnico nacional da Federação Portuguesa de Voleibol mostra-se experiente no mundo dos triatlos de longa distância. Aos 44 anos já realizou quatro provas de IRONMAN, participou no IRONMAN Italia Emilia-Romagna, duas vezes no IRONMAN de Barcelona e no Challenge Roth. Para Leonel, a prova “depende mais da mente do que do físico” sendo uma experiência da qual resulta um sentimento único. Fazer uma prova desta dificuldade exige uma conciliação entre a vida profissional, pessoal e familiar o que torna “bastante difícil conciliar tudo”. De modo a conseguir realizar o treino necessário conciliado com a sua vida profissional, o atleta, realizava treinos matinais e ao fim do dia e, quando tinha oportunidade, treinava mais intensamente ao fim de semana.
O Challenge Roth foi o quarto triatlo com distância ironman de Leonel o que lhe “dá uma tranquilidade maior percebendo quais são os grandes desafios que terá de enfrentar”. As dificuldades numa prova deste tipo podem ser tanto físicas como psicológicas. No caso desta prova, Leonel tinha expectativas em relação ao tempo que desejava fazer no segmento do ciclismo e, quando se apercebeu que o tempo feito não correspondeu às suas expectativas por falta de preparação, sentiu uma dificuldade. Embora as suas expectativas o tenham deixado mais em baixo, nada disto o impediu de continuar a lutar para acabar a sua quarta prova de distância ironman. Leonel confidenciou ao jornal eCCencial que “terminar é claramente o melhor momento” e destacou “os últimos 4 km da corrida em que me apercebi que efetivamente ia acabar e que todo o esforço e dedicação valeram a pena”. Leonel Salgueiro terminou a prova com um tempo de 11 horas e 54 minutos.
Luís Almeida: Coragem e Determinação
Aos 52 anos de idade, Luís Almeida, coordenador de seguros de empresas, prova que não é preciso estar associado ao mundo do desporto profissionalmente para ser capaz de terminar uma prova tão desafiadora. Realizou o seu primeiro IRONMAN em Barcelona no ano de 2019. “Esta prova marcou-me para o resto da vida” afirma o atleta. Durante o segmento de ciclismo, Luís sofreu uma queda de bicicleta devido a um boião de água que estava no chão. Foi assistido de imediato por enfermeiros presentes na prova e aconselhado a parar e desistir da prova. Apesar disto, ninguém o parou. Apesar das dores que sentia, continuou a persistir devido à vontade que tinha de acabar a sua primeira prova de triatlo de longa distância. Refere que 'foi a força de pensar que a minha família estava lá a apoiar-me que me fez continuar a prova, e conseguir acabá-la'. Fez 70 km de bicicleta e 42.2km de corrida com a sobrancelha aberta, 2 costelas rachadas e um ombro deslocado. Concluiu a sua primeira prova com um tempo de 10 horas e 48 minutos. Depois do IRONMAN Barcelona participou em mais duas provas desta distância, o IRONMAN de Cascais e o Challenge Roth.
Resolveu participar no Challenge Roth por se tratar da “prova mítica do triatlo” e devido à sua “busca de superação e conquista” refere Luís. Para o atleta, foi bastante complicado gerir os treinos com a sua profissão, visto que a preparação “implica treinos muito cedo e/ou no fim de um dia inteiro de trabalho”. Estabeleceu um plano de treinos para conseguir organizar-se melhor e cumprir todo o treino necessário para arcar com um desafio deste tamanho. Foi indispensável que o plano de treinos criado fosse flexível e possível de “adequar muitas vezes em função das exigências profissionais” refere Luís. Durante o processo de preparação para participar no seu 3º triatlo de distância ironman, Luís Almeida afirma que “o equilíbrio entre os treinos e a horas de descanso e recuperação foram sem dúvida a maior dificuldade sentida”. Refere que Roth “tem de facto um encanto especial” e que a subida Solarer Berg (Solar Hill), subida icónica no segmento de ciclismo, com o apoio de milhares de pessoas é algo pelo qual vai estar sempre grato de ter vivenciado. O atleta superou o seu recorde pessoal com a participação nesta prova, ficando assim com um recorde de 10 horas e 32 minutos.
O IRONMAN é uma prova de resistência e superação física e psicológica onde a força de vontade e a dedicação fazem toda a diferença. Estes testemunhos mostram que independentemente da idade, objetivos e experiência, todos conseguiram superar os desafios a que se propuseram, não desistindo no primeiro obstáculo. E tu? Estás pronto para superar os teus limites?
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